Prótesis total de Rodilla (Artroplastia)

¿Por qué se necesita una operación de prótesis de rodilla (Artroplastia)?

Una operación de prótesis de rodilla consiste en la completa sustitución quirúrgica de la articulación por una rodilla artificial. La intervención de prótesis de rodilla es una operación de cirugía mayor, por lo que requerirá de una serie de cuidados previos y posteriores a ella. El objetivo de la operación es aliviar el dolor y mantener la funcionalidad de la rodilla del paciente. Antes de sumergirnos en la explicación de la operación de prótesis total de rodilla es importante conocer la anatomía de la rodilla.

Anatomía de la rodilla

La rodilla es una articulación de tipo bisagra que permite realizar los movimientos necesarios para caminar. Está formada por numerosos elementos, destacando sobre todo los elementos óseos principales como el fémur, la tibia y la rótula. Además de ello, hay varios tejidos blandos que aportan estabilidad a la articulación, los cuáles explicamos a continuación:

• Tibia. Es el hueso que va de la rodilla al pie y conforma la base de la articulación.
• Fémur. Se trata del hueso del muslo que va de la rodilla a la cadera, siendo a su vez el hueso más largo del cuerpo.
• Rótula. También llamada patella, es el hueso redondeado que se encuentra en la parte frontal de la articulación.
• Cartílago. Es el tejido que recubre la superficie de los huesos de la articulación, lo encontramos presente en fémur, tibia y rótula. Su función es la de colaborar en la reducción de la fricción que sufren los huesos durante el movimiento, evitando el desgaste de los mismos. La pérdida del cartílago que recubre los huesos de la articulación debido a la artrosis es la causa más común para implantar una prótesis de rodilla.
• Membrana sinovial. Se trata de un tejido que recubre toda la articulación formando lo que se denomina cápsula articular. Esta membrana tiene varias funciones, aporta estabilidad a la articulación evitando que realice movimientos demasiado amplios y en su pared interior secreta líquido sinovial, el cuál proporciona lubricación a la rodilla y favorece el movimiento.
• Ligamentos. Los ligamentos son una banda de tejido conjuntivo que conecta los huesos entre sí proporcionando estabilidad a la articulación y limitando los movimientos de la misma. En la rodilla encontramos cuatro ligamentos principales, el ligamento cruzado anterior, el ligamento cruzado posterior, el ligamento lateral interno y el ligamento lateral externo, aunque hay algunos más.
• Tendones. Este tejido es muy resistente y su función es la de conectar los músculos de la pierna con los huesos que conforman la articulación de la rodilla (funciona igual en todo el cuerpo). De este modo, además de proporcionar estabilidad a la articulación, se ayuda a controlar el movimiento de la articulación.
• Menisco. En la rodilla encontramos dos meniscos, el interno y el externo, y ambos son una estructura de cartílago fibroso con forma ovalada cuya función es la de amortiguar los golpes que recibe la articulación durante el movimiento. Asimismo, los meniscos permiten aumentar la superficie de contacto entre los huesos ya que éstos no encajan.

El deterioro de los elementos blandos de la articulación y sobre todo el cartílago es la razón principal de la aparición de la artrosis y de la necesidad con el tiempo de llevar a cabo la operación de prótesis de rodilla.

¿Quién necesita una prótesis de rodilla?

La operación de prótesis de rodilla es una intervención bastante común, pues se calcula que en España se realizan anualmente alrededor de 55.000 sustituciones protésicas de rodilla. Las razones que implican la necesidad de realizar la operación de prótesis de rodilla son principalmente debido a un accidente grave de tráfico en el que se fracture gravemente la articulación, debido a enfermedades degenerativas que provoquen un deterioro del hueso y del cartílago de la articulación o en los casos en que se forma un tumor en la articulación.

En lo que respecta a las enfermedades degenerativas que pueden llegar a requerir una la colocación de una prótesis de rodilla la más común es la artrosis, aunque existen otras enfermedades degenerativas que también pueden requerir de esta solución:

Artrosis

La artrosis es una enfermedad de carácter degenerativo que afecta a todas las articulaciones aunque tiene su mayor incidencia en las rodillas y en la cadera. Esta enfermedad consiste en el desgaste progresivo del cartílago que recubre los huesos que conforman la articulación. Este desgaste es normal, aunque existen algunos factores que acentúan su aparición como es el sobrepeso, lesiones previas en la articulación, la práctica habitual de deporte o golpes en la zona, teniendo también parte de la culpa los factores hereditarios.

Esta enfermedad degenerativa progresa poco a poco con el tiempo, pudiendo ser tratada en un principio con medicación analgésica cuyo objetivo es paliar ell dolor. Pero el problema aparece cuando llega un momento en el que estas medicaciones dejan de ser efectivas y aparece el dolor e incluso la deformación de la articulación, impidiendo a los pacientes llevar a cabo una vida normal, dormir por las noches, etc. En estos casos, la mejor opción es la de la sustitución de la rodilla por una prótesis.

La incidencia de esta enfermedad aumenta progresivamente al mismo tiempo que lo hace la esperanza de vida debido a que se trata de un problema que aparece con la edad.

Artritis reumatoide

En el caso de esta enfermedad, se trata de un problema autoinmune, lo que implica que las propias defensas del cuerpo atacan el tejido sano del cuerpo por error. Se trata de un problema hereditario activado muchas veces por infecciones o cambios hormonales. Su incidencia es especialmente acuciada en las muñecas, rodillas, dedos y tobillos, aunque puede presentarse en otras articulaciones. La progresión de la enfermedad es bastante lenta, iniciándose con dolor leve en las articulaciones, rigidez por las mañanas en las rodillas y sensación de cansancio excesivo en las articulaciones después de caminar.

Estos problemas pueden ser subsanados gracias al uso de medicaciones analgésicas y antiinflamatorias para paliar el dolor, pero a medida que progresa la enfermedad es posible que se produzca deformación de la articulación y pérdida de rango de movimiento, lo que implica una notable reducción de la calidad de vida del paciente. En estos casos la operación de prótesis total de rodilla es la mejor opción.

En las primeras fases de estas enfermedades es posible paliar el dolor y controlar la inflamación con diferentes medicaciones o actividades. A continuación os comentamos varias opciones aunque el médico le puede recomendar otras:

• Medicamentos anti-inflamatorios
• Glucosamina y sulfato de condroitina
• Analgésicos
• Limitación de actividades que causan dolor
• Uso de bastones, muletas, etc.
• Fisioterapia
• Inyecciones de cortisona en la rodilla
• Inyecciones de visco suplementación para la lubricación articular, de cara a minimizar el dolor durante el movimiento.
• Perder peso en el caso de personas obesas

Una vez esta medicación pierde su efectividad y tanto el dolor como la deformación de la rodilla impiden al paciente llevar a cabo una vida normal, la mejor opción es llevar a cabo la operación de prótesis total de rodilla.

Las primeras prótesis de rodilla se realizaron a mediados del siglo XX después de mucho tiempo intentando solucionar los problemas causados por la artrosis. Desde entonces, tanto médicos como ingenieros han trabajado conjuntamente en la creación y mejora, tanto de materiales como de funcionalidad de las prótesis de rodilla, también en prótesis de cadera, consiguiendo los sorprendentes resultados de hoy en día. Una prótesis de rodilla permite a los pacientes recuperar la calidad de vida perdida debido al desgaste y a la deformación de la articulación y conservarla más allá de los 20 años, pudiendo en ese caso realizar una sustitución de reemplazo. Esta mejora en el ámbito de las prótesis de rodilla, del mismo modo que en las prótesis de cadera, los tratamientos de hiperplasia benigna de próstata y todos los problemas relacionados con la vejez, es vital en la sociedad en la que vivimos hoy en día. Cada vez vivimos más tiempo y éste tiempo debe valer la pena gracias a una calidad de vida aceptable que nos proporcionan estos increíbles avances médicos.

¿En qué consiste una prótesis de rodilla?

Una prótesis de rodilla es una articulación artificial que sustituye a la articulación original afectada. Existen varios tipos de prótesis de rodilla dependiendo de si se hace uso de cemento óseo o no (prótesis de rodilla cementada o no cementada), si se sustituyen todos los elementos que forman la articulación o no, siendo de este modo prótesis de rodilla parciales(prótesis monocompartimental) o prótesis de rodilla totales (prótesis tricompartimental); o dependiendo del material con el que estén hechos los diferentes componentes (titanio, cromo, cerámica). El tipo de prótesis de rodilla más común es el tricompartimental cementadoa con componentes metálicos y plásticos. A continuación explicamos los cuatro componentes principales de una prótesis total de rodilla:

Componente femoral

Se trata de la parte protésica que se ancla en el fémur, el hueso superior de la pierna. Este componente tiene la misma forma que el hueso original, contando también con dos lóbulos que se posan sobre la pieza de polietileno que hay entre los dos huesos de la articulación.

Componente tibial

Este componente se ancla a la parte superior de la tibia. Su forma es plana y tiene dos huecos donde se acomoda el componente femoral. Además, entre ambos componentes, se ancla en el componente tibial una pieza circular de polietileno de alta densidad (plástico) que realiza la función del menisco. Se trata de un elemento vital y de alta resistencia debido a que estará en contacto con ambos huesos en todos los movimientos.

Inserto

El inserto es la pieza circular de polietileno de alta densidad que comentábamos anteriormente. Se encuentra entre las estructuras del fémur y la tibia y la función que cumple es la de evitar la fricción del componente femoral y el tibial reduciendo así el desgaste y favoreciendo el deslizamiento de la articulación. A pesar de que su función es la de mejorar el deslizamiento de la prótesis y evitar el desgaste prematuro de los demás componentes, este componente es el que sufre más desgaste con el paso de los años, siendo la principal causa de recambio de prótesis de rodilla.

Este desgaste se puede producir debido a varios factores como es la abrasión y adhesión, cuando parte del inserto se rompe y se coloca entre el inserto y el fémur aumentando la fricción y el desgaste; la fatiga, cuando la rotura se produce en la parte inferior debido al desgaste de la parte más superficial; y el tercer cuerpo, que se produce cuando un elemento extraño se superpone entre el componente femoral o la tibia y el inserto.

Componente rotuliano

La rótula también se ve afectada en muchos casos por las enfermedades degenerativas, como por ejemplo la artrosis, por lo que su sustitución es necesaria en muchos casos. Al implantar este componente lo primero que se realiza es eliminar la parte dañada del cartílago y del hueso si fuera necesario. Tras ello se implanta el componente rotuliano, que consiste en una pieza metálica que se adhiere al hueso de la rótula y otro componente plástico que estará en contacto con el componente femoral. Este último favorecerá el deslizamiento de la rodilla durante el movimiento.

Como mencionábamos anteriormente, el componente tibial y el femoral van anclados a los respectivos huesos gracias al uso de un cemento óseo. En el caso de que el paciente goce de una densidad y salud ósea muy buena, se puede realizar sin cemento óseo, utilizando en su detrimento una prótesis de rodilla porosa que permitirá que el hueso crezca en la prótesis.

La duración de las prótesis de rodilla actuales es de entre 20 y 25 años, aunque eso dependerá de cada paciente, del tipo de prótesis de rodilla utilizada y de algunas instrucciones importantes como mantener un peso adecuado.

¿En qué consiste la operación de prótesis de rodilla (Artroplastia)?

La operación de prótesis total de rodilla (artroplastia) conlleva una serie de cuidados previos y posteriores a la intervención, los cuales pueden variar ligeramente según el caso y el cirujano, pero suelen ser similares. Del mismo modo, se trata de una cirugía mayor que se realiza bajo anestesia general y requerirá ingreso hospitalario y hasta 5 días de estancia. Antes de la intervención el paciente acudirá a la consulta con el cirujano para que conozca la intervención, solvente sus dudas así como para decidir qué día llevar a cabo la intervención.

Consulta con el especialistas

Antes de llevar a cabo la intervención de prótesis de rodilla, el especialista realiza una consulta previa con el cirujano donde éste revisará las pruebas y el historial médico, determinará si la intervención es viable y necesaria y le explicará todo lo que hay que saber sobre la intervención al paciente. El paciente debe aprovechar la consulta para solventar cualquier duda o pregunta que pueda tener para poder tomar una decisión correcta.

En el caso de que se decida llevar a cabo la intervención, ambos fijarán las fechas de preoperatorio y cirugía según más le convenga al paciente. Asimismo, durante la consulta el cirujano le dará al paciente algunas recomendaciones para prepararse para la implantación de la prótesis.

Antes de la cirugía. Preparación

La preparación para la cirugía se inicia una o dos semanas antes de la intervención. Se recomienda que se ejerciten tanto brazos como tronco, ya que tras la operación será necesario utilizar muletas por un tiempo para evitar apoyar todo el peso del cuerpo sobre la rodilla afectada.

También se recomienda al paciente que arregle con un familiar o un profesional ayuda en casa para las primeras semanas después de la intervención. Del mismo modo, también es importante acomodar la casa para evitar caídas que puedan suponer problemas estructurales para la prótesis de rodilla. Entre estos arreglos son vitales los pasamanos tanto en las escaleras como en el baño (Los primeros días no podrá subir escaleras con la pierna intervenida), eliminar cables o alfombras que puedan provocar una caída, colocación de materiales antideslizantes en la bañera y en el suelo del baño a ser posible, situar todos los elementos de alimentación y demás a una altura asequible sin necesidad de agacharse, uso de cojines elevadores en sillas, sillones y sofás para evitar forzar la rodilla al levantarse y cualquier otra mejora que le pueda recomendar el médico.

Asimismo, durante el preoperatorio el equipo médico le enseñará unos ejercicios respiratorios para evitar problemas durante la cirugía. El paciente deberá realizarlos como el equipo médico le haya indicado.

Preoperatorio de la operación de prótesis de rodilla

El paciente debe acudir el día establecido al hospital para el preoperatorio. Allí le realizarán todas las pruebas necesarias para llevar la intervención con la máxima seguridad y precisión posible. Entre las pruebas, se realizará una analítica de sangre completa para conocer si existen indicios de infección, ya que de ser así podría producirse una infección de la prótesis de rodilla, lo cual requerirá una reintervención e implantación de una nueva prótesis. También es importante que el paciente comunique si tiene caries, ya que esto también puede provocar la infección de la prótesis.

Otra de las pruebas principales del preoperatorio será el electrocardiograma para conocer la salud cardiovascular del paciente. En muchos casos, se recomienda al paciente que done sangre, ya que la operación de prótesis de rodilla se trata de una cirugía mayor en la que se pierde bastante sangre y la sangre propia es la que mejor responde a las transfusiones.

El día antes de la operación, normalmente será ingresado en el hospital y se le darán una serie de directrices a seguir, como puede ser la desinfección de la rodilla con un cepillo especial o no comer ni beber después de medianoche. También se le administrará una inyección subcutánea en la zona del vientre para prevenir coágulos, la cual deberá seguir recibiendo en las siguientes 6 semanas a la operación hasta que haya conseguido completa movilidad.

El momento de la operación

El ingreso en el hospital se realiza normalmente el día antes de la intervención. El paciente acude al hospital y hace entrega de todos los documentos administrativos necesarios para llevar a cabo la operación de prótesis de rodilla. Después de ello, se le lleva a su habitación donde permanecerá hasta el momento de la cirugía. Es importante no comer nada durante las 8 horas previas a la intervención, por lo que a partir de las 12 de la noche del día anterior el paciente deberá estar en ayunas.

Esa misma noche se le administrará una inyección subcutánea en el vientre para prevenir coágulos, algo que el paciente deberá realizar durante las semanas siguientes a la cirugía. Es muy posible que se le haga entrega de un cepillo especial para que frote la zona de la rodilla para desinfectarla.

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Cuando llega la hora de la operación, el paciente es llevado a una sala donde se le pedirá que se desvista y se ponga la ropa de quirófano. Tras ello, entrará a quirófano:

1. En el quirófano permanecerán durante toda la operación de prótesis total de rodilla, el cirujano, el anestesista y uno o dos miembros del equipo de enfermería.
2. A continuación, el cirujano le solicita al paciente que se coloque en la camilla. En ese momento, el anestesista procede a administrar la anestesia al paciente por vía intravenosa. El anestesista permanecerá en el quirófano todo el tiempo controlando las constantes vitales del paciente para evitar cualquier problema que pueda surgir.
3. Una vez el paciente se encuentra bajo los efectos de la anestesia, se le coloca un catéter al paciente para vaciar la vejiga.
4. Tras ello se afeita la zona de la articulación de la rodilla para evitar posibles infecciones y mejorar la visibilidad del cirujano.
5. Se limpia la zona de la rodilla con una solución antiséptica para prevenir una posible infección y después realiza una incisión de entre 20 y 25 cm en la rodilla.
6. Después de apartar la rótula, el cirujano corta con una sierra quirúrgica los extremos desgastados de la tibia y del fémur. Una vez realizado, prepara el fémur y la tibia con cemento óseo si fueran necesario y se colocan los componentes tibial y femoral de la prótesis de rodilla. Adherido al componente tibial se situará el inserto, la pieza de polietileno de alta densidad que hará la función del menisco evitando el roce de los componentes.
7. En el caso de que la rótula también se haya visto afectada por la artrosis, se limará el interior de la misma eliminando la zona desgastada y en su lugar se colocará una parte metálica que estará en contacto con la misma y por la otra parte una pieza de polietileno que estará en contacto con el componente femoral y permitirá el correcto deslizamiento de la misma durante el movimiento.
8. Después de colocarlo, dependiendo del tipo de prótesis de rodilla, el cirujano procederá a reparar los ligamentos de la rodilla, músculos y tendones que se hayan visto afectados por la intervención.
9. Finalmente sutura la incisión y coloca una venda para llevar al paciente a continuación a la sala de reanimación donde permanecerá hasta que sus constantes vitales se restablezcan.

La duración de la operación de prótesis total de rodilla tiene una duración aproximada de 2 horas, aunque siempre dependerá del tipo de paciente y de la deformación.