Amigdalectomía (Extirpación de amígdalas)

La operación de amigdalectomía es una intervención muy habitual realizada sobre todo en niños menores de 10 años, aunque también en muchos casos se realiza en pacientes adolescentes e incluso adultos por diferentes razones. La cirugía consiste en la extirpación de estas glándulas para evitar que su tamaño, ya sea natural o por inflamación crónica, cause un deterioro de la calidad de vida del paciente.

A lo largo de esta página encontrarás toda la información sobre la amigdalectomía, pero antes te explicamos en qué consisten las amígdalas y por qué causan tantos problemas.

Las amígdalas son una acumulación de tejido linfático situadas a ambos lados de la parte posterior de la garganta, siendo su función principal la de combatir infecciones, sobre todo durante niñez, razón por la cual la intervención de extirpación de amígdalas es más habitual en esta franja de edad que en adultos, aunque también es posible la realización de la amigdalectomía en adultos.

Debido a la función de las amígdalas, existe la posibilidad de que se excedan en sus funciones y combatan en exceso infecciones, causando lo que se conoce como amigdalitis crónica, siendo esta una de las principales razones por las que se realiza la amigdalectomía.

De todos modos, además de esta razón, existen otros motivos por los que se puede tomar la decisión de realizar la amigdalectomía para mejorar la calidad y el día a día de la vida del paciente. Te las explicamos a continuación:

¿Por qué se extirpan las amígdalas?

Las razones por las que se realiza la amigdalectomía son diversas, aunque todas están enfocadas a aliviar las molestias que causan al paciente, principalmente niños, debido a los problemas que afectan a las amígdalas.

Si bien en un primer momento, sobre todo en las primeras etapas de la vida, la función de las amígdalas es ayudar al cuerpo a luchar contra las infecciones, existen casos en que se exceden en su labor y se mantienen inflamadas durante mucho tiempo o de forma muy habitual. Es en estos momentos en los que se opta por extirparlas.

Los casos en los que un paciente es candidato a la operación de amigdalectomía son:

• Amigdalitis crónica: cuando el tratamiento de la amigdalitis recurrente no surte efecto con medicamentos u otras medidas, la única opción para evitar este problema es la cirugía.
• Infecciones frecuentes: el paciente, probablemente tu hijo si estás leyendo esto, tiene infecciones de forma habitual. Esto puede ser alrededor de 7 o más veces al año o en dos años, razón por la que el paciente falta mucho al colegio o a su puesto de trabajo.
• Apnea del sueño y problemas respiratorios por obstrucción: la inflamación de las amígdalas y adenoides es una de las principales causas de apnea del sueño, por lo que el médico puede recomendar la extirpación de las amígdalas.
• Cáncer de amígdalas: para el tratamiento de este tipo de problema, asociado a personas mayores de 50 años fumadoras, también es requerida la extirpación de las amígdalas.
• Halitosis crónica: en el caso de sufrir halitosis de forma habitual y que ésta no se solucione con las medidas habituales, es posible que el paciente sufre de problemas en las amígdalas y requerir de cirugía para su solución.

A pesar de ello, como comentábamos, la principal razón para la cirugía es que las amígdalas provoquen dolores de garganta e infecciones de forma muy frecuente.

Antes de la cirugía de amigdalectomía, al igual que en el resto de intervenciones, suele ser necesario realizarse un preoperatorio, que consiste en las siguientes pruebas:

• Electrocardiograma: permite al médico y al anestesista conocer la salud cardiovascular del paciente y así determinar si es apto o no para la intervención.
• Análisis de sangre: esta prueba determina si existe o no infección en el organismo, en cuyo caso deberá ser controlada antes de la intervención.
• Placa de tórax: la placa de tórax sólo se realiza en los casos en que el médico lo indique y permite descartar por completo los indicios de infección.

Una vez realizado el preoperatorio, es habitual tener una consulta con el anestesista donde se revisarán los resultados y se determinará si el paciente es apto para llevar a cabo el proceso quirúrgico. Durante la consulta de anestesia, se te preguntará por medicación, hábitos de vida, etc. Con todo ello, el anestesista establecerá los niveles de anestesia necesarios para el paciente.

Confirmado todo, sólo quedará acudir al hospital el día de la intervención de amigdalectomía.

Es importante recordar que hay que ir con 8 horas de ayunas a la intervención.

Como mencionábamos, el postoperatorio es muy sencillo. La estancia en el hospital es mínima, un par de horas, pudiendo abandonar el hospital en el momento en que respira, tose y traga con facilidad.

Por otro lado, en lo que respecta a la recuperación, vamos a comentar brevemente los puntos que más preguntas suelen suscitar:

• La recuperación total suele ser entre 10 y 14 días tras la cirugía, momento en que suele cicatrizar por completo.
• Respecto a lo que se puede comer, es importante hidratarse bien con cualquier líquido (agua, refrescos, zumos, etc) evitando el alcohol y el tabaco. Se puede tomar alimentos fríos, como helados o gelatina y evitar alimentos que requieran de masticar mucho o puedan rasgar la garganta como el pan tostado o las patatas fritas.
• Los dolores tras la cirugía son habituales en la amigdalectomía, sobre todo en mandíbula, cuello, lengua, garganta y oídos. No hay que preocuparse, pueden durar hasta 2 semanas estas molestias en adultos y unos 5 días en niños de hasta 5 años. Coméntalo con el Especialista en Otorrinolaringología para que te recete unos analgésicos para sobrellevar las molestias.
• En la zona posterior de la garganta, tras la intervención, se formará una capa blanquecina amarillenta. NO HAY QUE PREOCUPARSE, es la forma en que cicatriza la mucosa faríngea. Durante este tiempo, también es habitual que la campanilla se encuentre inflamada, así que no te preocupes.
• En el caso de que hubiera sangrado, no se preocupe, no es grave. Enjuáguese cib agua fría durante unos minutos y si el sangrado continua, expúlselo y póngase en contacto con su Especialista. Este sangrado no suele aparecer más allá de los 10 días después de la intervención y se produce en muy pocos casos.

Más allá de lo mencionado, lo habitual es que al cabo de 14 días la recuperación sea total y el resultado haya valido la pena.

Más allá de los riesgos asociados a cualquier cirugía como son los de infección, sangrado y problemas con la anestesia, los cuáles son mínimos en general y en esta intervención en particular, encontramos riesgos como el sangrado, que mencionábamos previamente, o que se produzcan daños en algún diente, paladar o zonas cercanas a las amígdalas. Todos ellos son poco comunes gracias a la pericia y costumbre de los especialistas.

Por otro lado, es posible que tras la intervención notes cambios en el gusto o en la voz. Es algo habitual y temporal, siendo rarísimos los casos en los que se produce de forma permanente.

En lo que respecta a las ventajas, son básicamente la razón por la que se lleva a cabo la intervención, evitar infecciones como la amigdalitis crónica, problemas respiratorios, etc.

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